Pesquisadores da Mayo Clinic desenvolveram uma tecnologia baseada em inteligência artificial capaz de identificar sinais de câncer de pâncreas até três anos antes do diagnóstico clínico tradicional.
O estudo foi publicado na revista científica Gut e é visto como um avanço importante na tentativa de detectar precocemente um dos tipos de câncer mais agressivos e difíceis de identificar.
Como funciona a tecnologia
O sistema, chamado REDMOD, analisa tomografias computadorizadas do abdômen em busca de alterações extremamente sutis nos tecidos do pâncreas.
Essas mudanças costumam passar despercebidas em avaliações convencionais, especialmente nos estágios iniciais da doença.
A inteligência artificial consegue identificar padrões relacionados ao câncer antes mesmo de os tumores se tornarem visíveis nos exames.
Inteligência artificial analisa exames em busca de sinais precoces da doença (Crédito da imagem: Warawan Tongsri/Getty Images)
Os resultados da pesquisa
Para validar a ferramenta, os pesquisadores analisaram quase 2 mil tomografias, incluindo exames de pacientes que mais tarde desenvolveram câncer de pâncreas, mas que inicialmente haviam sido considerados normais.
Segundo o estudo, o sistema conseguiu detectar sinais precoces da doença em cerca de 73% dos casos analisados.
Em muitos pacientes, a identificação aconteceu aproximadamente 16 meses antes do diagnóstico oficial, e em alguns casos os indícios apareceram até três anos antes.
A importância do estudo
O câncer de pâncreas é considerado um dos mais perigosos justamente porque costuma ser descoberto tarde demais.
Na maioria dos casos, os sintomas só aparecem quando a doença já está em estágio avançado, o que reduz significativamente as chances de tratamento curativo.
Especialistas acreditam que ferramentas capazes de antecipar o diagnóstico podem aumentar as possibilidades de intervenção precoce e melhorar os resultados do tratamento.
Tecnologia ainda está em validação
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que a tecnologia ainda passa por estudos complementares antes de ser incorporada de forma ampla à rotina médica.
A expectativa é que o sistema funcione como apoio aos especialistas, ajudando médicos a identificar alterações que poderiam passar despercebidas.
O avanço da inteligência artificial na medicina
Nos últimos anos, ferramentas de inteligência artificial têm sido cada vez mais usadas em pesquisas médicas, principalmente na análise de exames de imagem.
O objetivo é acelerar diagnósticos, identificar padrões complexos e ampliar as chances de detectar doenças em fases iniciais.
